VPNって、そもそもナニ？

インターネットは「みんなが使う道路」

インターネットを使うとき、あなたのデータは世界中のサーバーやルーターを経由して相手に届きます。イメージとしては、手紙を封筒に入れずにポストに投函するようなもの。誰かが途中で中身を見ようと思えば、見られてしまう可能性があります。

カフェやホテルの無料Wi-Fiを使ったことはありますか？便利ですよね。でも、ああいった公共のWi-Fiは、同じネットワークに接続している第三者にデータを盗み見られるリスクがあるんです。

そこで登場するのが VPN です。

VPNとは？

VPN は Virtual Private Network（バーチャル・プライベート・ネットワーク）の略です。日本語に訳すと

「仮想専用ネットワーク」

難しそうな名前ですが、やっていることはシンプルです。

「インターネット上に、自分だけの"秘密のトンネル"を掘る技術」

「秘密のトンネル」って、どういうこと？

VPNを使うと、あなたのデバイス（スマホやPC）とVPNサーバーの間に暗号化された専用の通信経路（トンネル）が作られます。

このトンネルの中を通るデータはスクランブル（暗号化）されているので、途中で誰かに傍受されても、中身はまったく読めない状態になっています。

VPNを使うと、何がどう変わるの？

• 通信が暗号化される
  先ほど説明した「秘密のトンネル」効果です。公共Wi-Fiでもセキュリティが格段に上がります。
• IPアドレスが隠れる
  インターネットでは、あなたのデバイスにIPアドレスという"住所"が割り当てられています。VPNを使うと、この住所がVPNサーバーのものに置き換わるため、あなたが"どこから"アクセスしているかを隠すことができます。
• 見かけ上の"場所"を変えられる
  VPNサーバーが別の国にあれば、あなたが海外にいるように見せることができます。これを利用して、海外に出張・旅行中でも日本のサービスを使う、といったことが可能になります。

VPNの用途は？

VPNは、もともと企業向けの技術として発展しました。

企業での利用（もともとの用途）

• テレワーク中の社員が、会社のサーバーに安全にアクセスするため
• 拠点間をつないで、離れたオフィスが同じ社内ネットワークにいるように振る舞うため

あなたが自宅からVPNで会社のネットワークにつなぐと、まるで会社のデスクに座っているのと同じようにファイルサーバーや業務システムを使えます。

個人での利用

• フリーWi-Fi利用時のセキュリティ確保
• 海外旅行中に日本のサービスを利用
• プライバシー保護（閲覧履歴を追跡されにくくする）

VPNを使うときの注意点

VPNは便利な技術ですが、万能ではありません。いくつか注意しておきましょう。

注意点	内容
速度が落ちることがある	暗号化や迂回路のぶん、通信が遅くなる場合があります
悪質なVPNサービスもある	無料VPNの中には、逆にデータを収集するものも。信頼できるサービスを選びましょう
すべての危険を防げるわけではない	フィッシングサイトへのアクセスや、マルウェアには別の対策が必要です
利用規約を確認する	一部のサービスはVPN利用を禁止していることがあります

まとめ

• VPN＝インターネット上に暗号化された秘密のトンネルを作る技術
• 通信内容が守られ、IPアドレスも隠せる
• もともとは企業のリモートアクセス用途で発展し、現在は個人でも広く使われている
• 便利な反面、サービス選びと使い方には注意が必要