スイッチング電源とは？

スイッチング電源とは、スイッチング方式の電源であり数多くの電化製品、工業用設備等に組み込まれています。
最も身近なところでは、携帯電話やノートPCのACアダプターでしょうか。
ACアダプターはAC（交流）からDC（直流）に変換するものであり、AC/DCコンバータとも呼ばれます。
同様にDCからDCに変換するものはDC/DCコンバータと呼ばれ、これらを総称してスイッチング電源と呼ぶことが多いようです。
スイッチング方式に対して古くからの方式はドロッパー方式あるいはシリーズレギュレータ方式と呼ばれ、スイッチング方式と比較してサイズが大きくて重量も重いのが一般的です。
ACアダプターを見ておわかりのようにスイッチング電源は小型・軽量という利点がありますが、スイッチングによるノイズ（あるいはリップル）が出力に現れるという特徴があります。